愚人节为公历每年的4月1日，也称万愚节，是西方也是美国民间传节统节日。

愚人节与古罗马的嬉乐节(Hilaria，3月25日)和印度的欢悦节(Holi，到3月31日为止)有相似之处。

愚人节的起源众说纷纭，较普遍的说法是起源于法国。

1564年，法国首先采用新改革的纪年法格里历(即目前通用的公历)，以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会．并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此人们在4月1日便互相愚弄，成为法国流行的风俗。

18世纪初，愚人节习俗传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国。

愚人节起源：大约有下列几种：

1564年，法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法——格里高利历（即目前通用的阳历），以1月1日为一年的开始，改变了过去以4月1日为新年的的开端。但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在4月1日这天送新年礼，庆祝新年。主张改革的人把守旧派这些做法大加嘲弄，在4月1日给他们送假礼物，邀请他们参加假的聚会. 从此，4月1日捉弄人便流传开来。当人上当受骗的时候，捉弄他的人会大声叫："四月之鱼"（POISSON'S D'AVRIL），意为"四月恶作剧"。这句成语的由来与原来之意义已不清楚。

据英国历史学家的考证：“愚人节”的起源乃是出于印度佛教那句“到达彼岸”的话。而英人百科全书里面则是记载着：“愚人节”乃是公元十五世纪宗教革命之后始出现的一个说谎节日。那时西班牙王腓力二世曾经建立一个“异端裁判所”，只要不是天主教徒就被视为异端，在每年四月一日处以极刑，也就是死刑。臣民们感到非常恐怖，于是每天以说谎取笑为乐，来冲淡对统治者之恐惧与憎恨。其后，沿用日久，演变为今日之“愚人节”。

相传距人类始祖亚当之后约一千六百五十年间，上帝以洪水来毁灭世界，但仅留下亚当的第三个儿子慧德的后代挪亚，他以一条人造的大船保全了一家大小的生命。洪水稍退之后，挪亚便放出一只白鸽，想探求一块洪水消退之后的陆地，因为这一天正好是4月1日。所以后人认为，在这一天去做一种毫无意义的事，就好像一只白鸽做了白工一样，行为愚蠢。为“愚人节”之起源。

据古罗马残籍记载：罗马在每年四月初举行“蔓姜会”，某年“蔓姜会”，主宰之神雪丽丝之女白洛赛苹娜在极乐园采摘水仙花时，遇见冥府王菩拉多，两人一见钟情，互相示爱，菩拉多便娶白洛赛苹娜为冥府王后，当他们两个返回地府时，菩拉多乃差使地府中之鬼怪发出吃吃之笑声，以愚弄雪丽丝，而雪丽丝果被愚弄，她乃循着声音的来源寻觅。因此，他们便以每年之“蔓姜`会”为“愚人节”。

根据基督教徒的说法是：“愚人节”是为了纪念耶稣受难的日子，耶稣被钉死在十字架之前，被迫到处奔走，后人以4月1日这一天来纪念他此种无辜地被人活活钉死，其实含有警惕之意义。4月1日原本为欧洲旧历的新年，后来法国最早改用新历，以旧历新年的一切祝贺仪式，统一改在新历得一月一日来实行。但是，旧历新年的庆贺习俗沿用以久，一时之间也没有办法忘记，所以他们以后来之新历四月一日为元旦，在这一天作种种虚伪的馈赠或宴会，以博一笑。之后演变为“愚人节”。另一说法，是采用新历之新派，有意捉弄旧派，特别在4月1日以虚伪方法送旧派人士礼物。

还有一种说法是：这一习俗源自印度的“诠俚节”。该节规定，每年三月三十一日的节日这天，不分男女老幼，可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。

愚人节习俗：

起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。现在，人们在节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。

黄水仙，是愚人节的象征。愚人节时，人们常常组织家庭聚会，用水仙花和雏菊把房间装饰一新。典型的传统做法是布置假环境，例如把房间布置得象过圣诞节或新年一样，有客人来时，则祝贺他们“圣诞快乐”或“新年快乐”，十分有趣。

4月1日的鱼宴，参加鱼宴的请帖，通常是用纸板做成的彩色小鱼。餐桌用绿、白两色装饰起来．中间放上鱼缸和小巧玲珑的钓鱼竿，每个钓竿上系一条绿色飘带，挂着送给客人的礼物或是一个精巧的赛璐珞鱼，或是一个装满糖果的鱼篮子。不言而喻，鱼宴上所有的菜都是用鱼做成的。

有些愚人节的聚会上，还有做假菜的风俗。下面是一个典型的愚人节菜谱：

第一道“色拉”：莴苣叶上撒满了绿胡椒，但是把叶子揭开后，才发现下面原来是牡蛎鸡尾酒；第二道菜“烤土豆”：其实下面是甜面包屑和鲜蘑；此后上的菜还有用蟹肉作伪装的烧鸡和埋藏在西红柿色拉下面的覆盆子冰淇淋。饭后，客人还可以从药丸盒里取食糖果。

愚人节最典型的活动还是大家互相开玩笑。有的人把细线拴着的钱包丢在大街上，自己在暗处拉着线的另一端；一旦有人捡起钱包，他们就出其不意地猛然把钱包拽走。还有人把砖头放在破帽子下面搁在马路当中，然后等着看谁来了会踢它。小孩们会告诉父母说自己的书包破了个洞，或者脸上有个黑点．等大人俯身来看时，他们就一边喊着"四月傻瓜"，一边笑着跑开去。动物园和水族馆还会接到不少打给菲什(鱼)先生或莱昂(狮子)先生的电话，有时工作人员不得不掐断电话线，以便减少麻烦。

经典愚人节新闻：

1991年【蒙娜丽莎的皱眉】英国《独立报》报道称，一个艺术小组在擦拭名画《蒙娜丽莎》时发现了一个惊人的秘密，在将画上的蒙尘去掉之后，这位以“神秘的微笑”风靡世界的女子竟然皱着眉头。

1992年【分割比利时】在这一年的愚人节，《伦敦时报》用大版篇幅报道了比利时将被一分为二的消息。该报纸称，比利时北部说荷兰语的部分将并入荷兰，南部讲法语的部分则并入法国。这篇报道说得煞有介事，还附上了详细的分割地图，竟然愚弄了当时的英国外交大臣，他还表示准备接受电视采访，讨论这一“重要问题”。

1993年【男女分用电话】以严肃、理性著称于世的德国人也在愚人节开起了玩笑。德国的一家地方报纸《Sudkurier》称，当地正准备引进一种新的电话系统，男人和女人将使用不同的电话，原因是“女人占用电话的时间太长”。

1994年【不准“酒后上网”】著名的电脑杂志《PC Computing》发表文章称，美国国会将通过一项法案，将酒后上网和酒后驾驶一样视为“非法”；另外，在网上谈论“性”这一话题也被定为“非法行为”。

1995年【迪斯尼买下列宁遗体】《爱尔兰时报》报道，迪斯尼公司正在和俄罗斯政府商讨购买列宁遗体一事。该报称，迪斯尼建议将列宁的遗体从莫斯科红场迁移至欧洲的迪斯尼乐园，供游人瞻仰，同时还将有“列宁衬衫”出售。该报还分析说，欧洲迪斯尼乐园可籍此吸引大批游客，走出困境。

1996年【木星发现生物】在当年还属于新兴媒体的互联网也很快加入了“愚人节”假新闻的制造者行列。1996年4月1日，美国在线的用户登陆后看到的第一条新闻就是：有政府官员透露，在木星上已经发现了生物。该报道称，美国政府已经掌握了木星存在生物的证据，但是将这一消息闭而不发，美国在线老总和一位知名生物学家一起出面证实这一新闻的可靠性。这条新闻上网之后，跟贴达到1300多张，人们纷纷打电话到政府有关部门查询相关信息。

1997年【汽车发超声波赶走动物】德国宝马汽车公司宣布，该公司研制出了一种新型汽车，这种汽车能够发出一种超声波，赶走挡在路上的动物，从而达到减少和避免交通事故的目的。

1998年【“健力士时间”取代“格林尼治时间”】当年的3月30日，爱尔兰著名啤酒公司健力士啤酒宣布，该公司已经与格林尼治天文台达成协议，该公司将成为天文台千年活动的赞助商。作为交换条件，从1998年到1999年底，“健力士时间”将取代“格林尼治时间”。

1999年【英国改国歌】英国广播公司（BBC）第四电台报道，英国的国歌“上帝保佑女王”将被欧盟的“统一国歌”代替，并用德文演唱。这首“统一国歌”采用贝多芬的音乐，BBC还播出了由英国小学生演唱的一个版本，并声称查尔斯王子办公室还打电话到电台索要这首歌的录音带和录像带。

2000年【免费汽车】美国著名男性杂志《Esquire》向读者介绍了一家名为“免费轮”（Freewheels）的新汽车公司，称这家公司正准备计划向大众推广免费汽车，这些汽车的车身上将印满广告，“免费轮”的收入就是来自这些广告。

2001年【“蓝天”不再】英国《邮报》发布消息，天空正在渐渐变得灰暗，不再像以前那么蓝了。该报称这一结论是来自一项长达5年的研究结果。这项研究运用了特殊的数码相机分析天空中的色彩，并得出结论说，天空中的蓝色素从1996年的9.3%下降到了2001年的6.9%。

2002年【假传限酒令】泰国《曼谷邮报》报道，宣传健康生活不遗余力的内政部长普拉查颁布新规定，限令酒客每晚只可在酒吧买两杯酒，顾客要酒时须让服务员在手上盖印，凡手上已有两印者便无法继续买酒了。同时，政府亦正考虑发行可记录市民买酒次数的新智能身份证，酒吧售酒时须将顾客身份证“过机”登记，并在仪器上检查顾客是否已超过限额。

愚弄名人：

【英国女王冒出亲叔叔】1991年4月1日，英国《独立报》报道，有一位65岁的威尔士农夫是英女王伊丽莎白二世祖父乔治五世的私生子，换句话说，他拥有继承英国王位的权力。这一报道以“女王的王位受到威胁”为题，将这位农夫的身世形容得有板有眼，还称这位王位的合法继承人已经向当地法院提起诉讼，要求重新夺回本应属于自己的王位继承权。后来人们才恍然大悟：这是个愚人节玩笑！

【尼克松复出】1992年的愚人节，美国公众广播电台报道说，因“水门事件”而下台的前总统尼克松已经宣布复出，角逐总统宝座。节目中还播出了一段“尼克松”的演讲，宣布他的复出，并称“从来没有做错过任何事”。节目播出后，观众反响强烈，纷纷打电话到电台抗议，主持人才道出事实真相：其实尼克松的讲话只是喜剧演员的表演。

【愚弄比尔·盖茨】2002年4月1日，加拿大魁北克省蒙特利尔市一家法语电台的两位喜剧播音员决定愚人节要找个“更难欺骗的家伙”来“开心”一下，于是他们打电话给微软公司总部，声称是加拿大总理办公室工作人员，要让盖茨接听克雷蒂安总理的电话。令人惊讶的是，盖茨的助手竟然没有核实对方身份就轻易接通了老板的电话。于是，这两个“骗子”冒充克雷蒂安与盖茨进行了10分钟的电话交谈。话题天马行空，从经济到Windows XP，谈得十分投机。最后，“克雷蒂安”还邀请盖茨有空来加拿大玩，盖茨欣然接受。

【日本时报开涮小泉】2002年愚人节，《日本时报》开玩笑对象是日本首相小泉纯一郎。该报拿小泉的狮子头发型开涮，在搞笑版报道中称：“日本政府将采取一连串‘温和措施’刺激经济，包括把大受欢迎的迪斯尼卡通片《狮子王》列为‘重要文化资产’……小泉首相一头乱发状似狮鬣毛，在他的影响下，所有与狮子有关的物品均变得非常抢手。”

整蛊手段：一、香烟里面放个火柴头；二、牙膏(绿色的牙膏)换成绿芥末，奥利奥的奶油夹心换成牙膏；三、两人配合好，假装小心翼翼的抬着一块玻璃，走向迎面走来的人走去，你就可以注意到很多人会从赶快绕过去过！

不幸的愚人节：著名香港歌影艺人张国荣在香港文华东方酒店（Mandarin Oriental）跳楼自杀。这一则死讯因在2003年4月1日发生，消息虽然在网络上广泛流传，但一度被人认为是不可能的恶作剧；直至主要媒体（电视新闻、电台新闻）有所报道，才发觉消息属实（与外国媒体不同，香港媒体不会在愚人节制造假新闻），随即带来演乐圈、乐坛和香港以至各地华人的震撼，不少人士均称此事难以相信。

拉美愚人节：12月28日是拉丁美洲国家的“天真节”，其性质就如欧美人的4月1日愚人节。“天真节”本是一个宗教节日，以纪念当年希律王为了要杀害圣婴耶稣，将耶路撒冷城内两岁以下的婴孩全部杀掉的惨事；由于纪念的是枉死的儿童，故称“天真节”。